Los hermanos Ballot, Edouard y Maurice, fundaron su empresa en 1905. Antes de la Primera Guerra Mundial fabricaban motores de automóviles y marinos. La empresa fue refundada como Etablissements Ballot SA en 1910.
Edouard Ballot era conocido como diseñador de motores fiables. Ayudó a Ettore Bugatti a desarrollar sus primeros motores. La empresa floreció durante la Primera Guerra Mundial, ya que producía motores de aviación para el gobierno francés.
Después de la Primera Guerra Mundial, los hermanos expandieron su negocio con el desarrollo de automóviles completos. Como era una práctica común, las carreras eran la herramienta de marketing preferida para demostrar las capacidades de su producto. La compañía ingresó a las carreras de motor con un automóvil de 4,9 litros de ocho cilindros en línea para el Gran Premio de Francia de 1921. Además de los motores de carreras, la empresa fabricó una gama de motores de carretera que se instalaron en sus propios coches de producción. En 1931 la empresa pasa a manos de Hispano-Suiza . La votación se cerró en 1932.
1921 ballot 3/8 LC
Ballot encargó a Heri, un antiguo ingeniero de Peugeot, que construyera el próximo coche del Gran Premio. El resultado fue un coche que aportó muchas características a los Peugeots de 4,5 litros de 1914.
Un aspecto completamente nuevo del Ballot GRand Prix fue el uso de servoasistencia para los frenos delanteros y traseros. Esta configuración fue utilizada por Henri con licencia de Hispano Suiza, quien desarrolló la tecnología en 1919.
El motor que se encontraba en el coche era muy especial, tenía dos árboles de levas en cabeza y cuatro válvulas por cilindro. Tenía una capacidad de 3 litros, lo que le permitió a Ballot competir en las 500 Millas de Indianápolis. Durante la Indainapolis de 1920, las tres Ballots terminaron en segundo, quinto y séptimo lugar.
En 1921, se compitió con una versión diferente de este automóvil en el Gran Premio de Frend de 1921. El coche funcionó bien y obtuvo un respetable segundo lugar detrás de un SOHC Duesenberg. Ese mismo año, el Ballot obtuvo su mayor victoria en un GP, un primer lugar en el Gran Premio de Italia en Brescia.
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