El karting nació en la década de los 50´s en los Estados Unidos. Con el paso de los años ha pasado de ser una actividad netamente recreativa a convertirse en una disciplina profesional. Actualmente, se ha convertido en una catapulta para llegar a ser parte de otros deportes como la Fórmula Uno.
En California, Estados Unidos, en el año1956 Art Ingels y Lou Borelli crearon un vehículo combinando un motor McCulloch West-Bend con un chasis que estaba a sólo unos centímetros del suelo, creando así el primer kart motorizado de la historia. Ingels participó con él en una carrera local, donde Duffy Livingstone, que estaba entre el público, quedó tan impresionado que decidió construir su propio kart Livingstone.
Duffy quien dirigía un negocio de silenciadores de coches junto a Roy Desbrow y organizaron las primeras carreras en el aparcamiento del Rose Bowl, en Pasadena, California. Su popularidad creció tan rápidamente que en 1958 montaron la primera compañía de fabricación de karts: Go Kart Manufacturing Co.
En los años 60´s fue marcado por la construcción de varios trazados en numerosos pueblos y ciudades de Estados Unidos. A finales de esta década este deporte sufrió varios inconvenientes, aunque tenía muchos seguidores, llegó a considerarse un deporte elitista y el mantenimiento del kart era muy costoso.
En 1962 la FIA creó la Comisión Internacional de Karting (CIK). Y el primer campeonato del mundo se celebró en 1964, en la Pista d’Oro en Roma.
En la década de los 70´s llega el karting a Europa y se popularizó rápidamente. El principal fabricante de motores de Estados Unidos, McCulloch, fue comprado por Black & Decker, que tenía poco interés en el sector del karting. Los fabricantes europeos, sin embargo, fueron creciendo e innovando, así los ingenieros italianos fueron los primeros en especializarse en la construcción de chasis, la constructora Tecno creó el famoso modelo Puma, que fue el prototipo de todos los chasis creados desde entonces. Los motores austriacos Rotax también obtuvieron grandes resultados durante aquellos años.
A partir de los años 90´s, comenzó a desarrollarse con fuerza el karting en Europa, fundamentalmente en Francia, Bélgica y Reino Unido. Esto contribuyó a acercar el mundo del karting al gran público, ya que este tipo de circuito, indoor, es generalmente más corto y más lento que un outdoor.
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